Neuroscienze & Psicologia uscita 25

PIACERE E RICOMPENSA. I MECCANISMI DELLA MOTIVAZIONE - Quando «somministriamo» uno stimolo piacevole (si pensi al preferito: una corsa, la lettura, un gelato...), nel cervello aumenta un neurotrasmettitore, la dopamina, responsabile di una serie di cambiamenti che ci permetteranno di godere dello stimolo, di concentrarsi su di lui allontanando dalla mente le preoccupazioni. In breve, la dopamina ci permette di provare piacere, garantendoci un momento di felicità, soddisfazione, benessere. Quanto più potente è lo stimolo piacevole, tanto più sarà ricercato di nuovo per provare nuovamente piacere. È quella «ricompensa» che ci porta a desiderare di ripetere il comportamento che l’ha generata. Cioè, il sistema di ricompensa, che ha la dopamina come protagonista, è responsabile di farci agganciare alle cose che ci fanno stare bene, siano esse buone o nocive. Oltre alla dopamina, altre sostanze nel nostro cervello sono coinvolte nell’esperienza piacevole, come le famose endorfine o endocannabinoidi. Dopo averle analizzate, questo libro considera alcuni dei piaceri della vita, i più comuni, e il loro correlato neurobiologico, senza dimenticare che l’esperienza piacevole è straordinariamente individuale, poiché ciò che è piacevole per alcuni può essere spiacevole per altri.