Lezioni di Fisica I neutrini

Da oltre ottant’anni gli scienziati cercano di mettere le mani in maniera definitiva sui neutrini, nel senso di capire finalmente come sono fatti in ogni loro aspetto. Cosa non facile, perché, tra l’altro, cambiano aspetto in continuazione. Dopo innumerevoli esperimenti e otto premi Nobel in quattro tornate (un record su un argomento di fisica così specifico), oggi si sa quasi tutto di essi; manca però un parametro fondamentale, cioè l’entità della loro massa: basti pensare che fino a non molti anni fa si riteneva che non l’avessero proprio. Tra l’altro, i neutrini hanno la caratteristica di non interagire quasi per nulla con la materia, e quindi di essere rivelabili con estrema difficoltà; per questo motivo si compiono esperimenti underground: all’interno di montagne, come nei nostri Laboratori del Gran Sasso, in miniere abbandonate, sotto i ghiacci antartici. Scrivere la parola definitiva sulla loro carta d’identità potrà essere di grande importanza anche per chiarire alcuni misteri ancora irrisolti sull’evoluzione dell’universo e per verificare alcune teorie della nuova fisica del Terzo Millennio.