Letteratura, Storia, Civiltà I Greci e Roma, tra modelli classici e rimescolamenti di genere

Il volume affronta un’epoca segnata dai conflitti tra il potere centrale di Roma, la cultura greca delle aristocrazie urbane delle province d’Oriente e l’emergere di nuove spiritualità. È un’epoca dominata dalla prosa, che nei suoi vari generi riflette i tentativi, da una parte, di integrarsi con Roma e, dall’altra, di salvaguardare la propria identità culturale. Ciò avviene attraverso il recupero, arcaicizzante, dei modelli letterari elaborati nella Grecia dell’età classica, oppure attraverso un rimescolamento di generi e il recupero di nuovi pubblici, ai quali indirizzare una letteratura di evasione e di protesta. Con il Cristianesimo si aprono nuovi spazi per la produzione e la circolazione di testi ancorati a messaggi di salvezza, senza tralasciare la struttura materiale del libro stesso, nella transizione dal rotolo al codice. Per altro verso, esso dà luogo dapprima all’assorbimento e alla difesa di antichi modelli letterari (il trattato, il commento filosofico, la storiografia) o di istituzioni (la scuola) nelle quali il testo è conservato, prodotto e circola, ma all’interno del nuovo quadro dominato dal sacro. Proprio in queste nuove scuole si scelgono i testi della tradizione classica che devono essere conservati o si riformulano i contenuti sotto forma di compendi, centoni, enciclopedie.