Biblioteca matematica Ian Stewart, Domare l'infinito. Storia della matematica dagli inizi alla teoria del caos

Lo sviluppo della civiltà umana e quello della matematica sono andati di pari passo. Senza le scoperte dei greci, degli arabi e degli hindu in trigonometria, la navigazione in mare aperto avrebbe rappresentato un’impresa molto più ardua rispetto a quella compiuta dai grandi navigatori che scoprirono tutti i sei continenti. Le rotte commerciali dalla Cina all’Europa, o dall’Indonesia alle Americhe, erano collegate da un invisibile filo matematico. La società moderna non potrebbe funzionare senza matematica. Di fatto tutto quanto noi ora diamo per scontato, dalla televisione ai telefoni cellulari, dagli aerei passeggeri a fusoliera larga ai sistemi satellitari di navigazione delle automobili, dagli orari dei treni agli scanner usati in medicina, si basa su idee e metodi matematici. A volte la matematica ha migliaia di anni; a volte è stata scoperta la settimana precedente. La maggior parte di noi non sempre comprende che è presente, e agisce dietro le quinte per permettere questi miracoli della tecnologia moderna.